Belo Horizonte (MG) – O Galo foi eliminado pelo Grêmio na semifinal da Copa do Brasil e a derrota voltou a colocar sob pressão a gestão física do elenco. A sequência de lesões musculares que atingiu o time nos últimos meses ficou em evidência após o empate na Arena MRV.

No clássico, lesões no músculo posterior da coxa deixaram Thiago Borbas e Reinier fora da partida. Ruan Tressoldi, Fred e Cassierra também foram preservados e ficaram no banco; o zagueiro nem chegou a entrar, e a dupla ofensiva teve o tempo de jogo reduzido no segundo tempo.

É difícil. As viagens são cansativas, mas estamos procurando, em conjunto, a resposta. Mas é futebol, é um jogo.

Barba reconheceu a dificuldade de conciliar viagens, calendário e recuperação do elenco: "É difícil. As viagens são cansativas, mas estamos procurando, em conjunto, a resposta. Mas é futebol, é um jogo." O treinador afirmou ainda que conhece a minutagem de cada atleta e que há um trade-off entre cuidar de alguns e dar ritmo a outros.

Questionado sobre a escalação com força máxima no clássico contra o Cruzeiro, em 29, três dias antes da ida com o Grêmio, o técnico justificou a escolha e não se mostrou arrependido: "Você acha que se Reinier não se lesionasse no clássico, ele não se lesionaria mais? É uma pergunta que ninguém tem resposta. Nós sabemos a minutagem de todos os jogadores. Há alguns jogadores que precisamos cuidar, outros precisam jogar para não chegarem sem ritmo."

Barba também criticou a busca por culpados após a fase ruim — são seis jogos sem vitória — e defendeu que o aspecto físico não anulou a atuação contra o Grêmio: "A partida do Botafogo não era a mesma coisa que contra o Cruzeiro, que é clássico e contra o terceiro melhor time do país, atualmente. Não é a mesma coisa. Sabíamos que teríamos boas recuperações dos jogadores, assim como tivemos." Além das lesões musculares, o time ficou cerca de dois meses sem Everson, afastado por fratura no pé; o goleiro voltou a ser relacionado no jogo contra o Grêmio, após ter entrado em campo primeiro contra o Botafogo pelo Brasileirão.

Você acha que se Reinier não se lesionasse no clássico, ele não se lesionaria mais? É uma pergunta que ninguém tem resposta. Nós sabemos a minutagem de todos os jogadores. Há alguns jogadores que precisamos cuidar, outros precisam jogar para não chegarem sem ritmo.