O sorteio da fase de grupos da Copa Sul-Americana, realizado em Luque na sede da Conmebol, confirmou nesta quinta-feira a presença de sete clubes brasileiros na edição de 2026. A lista inclui times com orçamentos e demandas distintas — São Paulo, Santos, Vasco, Red Bull Bragantino, Atlético-MG, Grêmio e Botafogo — e já anuncia uma agenda que mistura desafios de logística, exigência física e balanços financeiros, em especial para clubes médios.

Para o torcedor do São Paulo a estreia terá gosto de viagem: o Tricolor começa contra o Boston River em Montevidéu, no Uruguai, e divide o Grupo B com O'Higgins, do Chile, e o Millonarios, da Colômbia. Além do deslocamento, a chave evidencia a necessidade de planejamento de elenco e rotatividade, já que confrontos internacionais pesam no calendário e na capacidade de manutenção do nível competitivo ao longo do ano.

A Sul-Americana exige logística e planejamento que poucos clubes assumem hoje.

O Santos aparece no Grupo D e estreia na altitude de Cuenca, no Equador, diante do Deportivo Cuenca; a chave traz também o histórico San Lorenzo, da Argentina, e o Recoleta, do Paraguai. Jogos em cidades elevadas voltam ao centro do debate técnico: preparação física, logística de aclimatação e custos extras pesam, sobretudo para clubes que não dispõem de estruturas robustas para minimizar esses efeitos.

O Botafogo, eliminado da pré-Libertadores, começa a campanha em casa, recebendo o Caracas no Rio de Janeiro pelo Grupo E, uma combinação que privilegia receita de bilheteria, mas não isenta o elenco do desgaste das viagens subsequentes. O Grêmio terá compromisso contra o City Torque, no Uruguai, pelo Grupo F, enquanto o Red Bull Bragantino visita o Carabobo na Venezuela, no Grupo H — chaves que também testam a capacidade de gestão de custos operacionais das diretorias.

Entre as declarações mais óbvias do sorteio está a presença do Atlético-MG entre os representantes brasileiros, ainda sem chave divulgada no material-base. A participação do clube mineiro reforça a noção de que a Sul-Americana segue atraente para clubes de perfil diverso, mas também aponta para decisões internas sobre prioridade de elenco, investimentos em reforços e negociação de direitos de transmissão que terão impacto direto nas contas anuais.

Para os brasileiros, há risco de desgaste e oportunidade de receita — tudo depende da gestão.

A Conmebol estipulou a primeira rodada entre 7 e 9 de abril, uma janela que exige coordenação antecipada entre federações, clubes e patrocinadores. Os custos de deslocamento, a necessidade de adequação de calendários estaduais e nacionais e a sobreposição com compromissos locais tendem a criar tensões: clubes menores podem ver a competição como oportunidade de receita, ao mesmo tempo em que correm risco de eliminação precoce em função de estruturas menos preparadas.

No fim, as chaves montadas em Luque desenham mais do que partidas — traçam cenários políticos e econômicos para a temporada. Há espaço para ganhos comerciais e afirmação esportiva, mas também para desgaste de elencos e apertos orçamentários que exigirão decisões pragmáticas das diretorias. A Sul-Americana começa no campo, mas será decidida muito fora dele: na gestão, no planejamento e na habilidade de equilibrar o curto prazo com objetivos maiores.