O Galo entra no Maracanã nesta segunda-feira com um objetivo claro: cobrar o troco. A lembrança da derrota por 4 a 0 na Arena MRV e o episódio que antecipou a saída de Hulk seguem como combustível. Para a Massa, não é só uma partida — é a chance de apagar um capítulo que virou ponto de inflexão na temporada.
Naquele jogo do primeiro turno, o Atlético sofreu uma pressão desde o início: Pedro e companheiros definiram o placar ainda no primeiro tempo. O embate também ficou marcado pela exclusão de Hulk da lista de relacionados, depois de o atacante ter participado da chegada da delegação e ser vetado por questões contratuais relacionadas ao limite de jogos no Brasileiro. Ele deixou o estádio antes da partida.
Desde então, Eduardo Domínguez mudou peças e filosofia. Cassierra, titular naquele duelo, cedeu a vaga a Reinier; na lateral esquerda, Pascini foi opção em razão da suspensão de Lodi; e reforços projetados à época, como o volante Fred, ainda não faziam parte do elenco. O time, porém, mostrou evolução e hoje briga entre os primeiros colocados em busca do G-5.
A decisão técnica ganha peso extra pela sequência pesada entre Brasileiro e Copa do Brasil. Domínguez terá de optar entre preservar atletas ou ir com força total para um confronto que carrega carga emocional e simbólica. Seja qual for a escalação, o resultado terá efeito direto no clima do clube e na reação da torcida.