O técnico Cuca, agora no comando do Santos, reencontra o Atlético-MG nesta quarta (16), às 19h, na Arena MRV, pelo jogo de volta das quartas da Sul-Americana. O Peixe venceu a ida por 2 a 0 e leva vantagem clara: pode perder por um gol e ainda avançar; perder por dois leva a decisão às penalidades; por três ou mais, será eliminado.
Há um recorte pessoal no confronto. Desde que retornou à Vila Belmiro em março de 2026, Cuca enfrentou o Galo sete vezes à frente do Santos, com quatro vitórias e três derrotas — aproveitamento de 57% — e todos os triunfos ocorrendo como mandante. Em contrapartida, nas duas visitas a Belo Horizonte pelo Santos ele não venceu: foram duas derrotas por dois gols de diferença.
No panorama mais amplo, como visitante contra o Atlético-MG ao longo da carreira, o treinador acumula dez partidas: duas vitórias, quatro empates e quatro derrotas (33% de aproveitamento). Nas últimas cinco incursões ao estádio do Galo por clubes diferentes houve três empates e duas derrotas — as duas últimas justamente dirigindo o Santos.
Para o Atlético-MG, a partida é obrigação de reação. A vantagem do Santos impõe pressão imediata sobre a equipe mineira: reverter o resultado em casa exige intensidade e capacidade de evitar erros que custem gols. Para Cuca, confirmar a vaga representaria a consolidação do retrospecto favorável diante do ex-clube; para o Galo, a eliminação em casa ampliaria a cobrança sobre comissão e elenco.