A responsabilidade pesa e a expectativa cresce: o Galo entra na semifinal do Brasileiro Sub-17 contra o Cruzeiro na Arena MRV com uma das gerações mais promissoras da base. Defender o título coloca a equipe de Rafael Paiva — ex-técnico do time principal do Vasco — sob holofotes; é a hora em que jovens vão provar que merecem atenção além das categorias de base.
O nome que mais ecoa nas arquibancadas é Gabriel Veneno. Aos 16 anos, o atacante tem na velocidade e no drible suas marcas registradas. Nesta temporada participou de 37 partidas, marcou 11 gols e deu duas assistências. Veneno já treinou com o elenco profissional e é observado de perto pela comissão técnica; a torcida chegou a gritar seu nome no clássico, reflexo do potencial percebido dentro do clube.
Riquelme, 17 anos, aparece como outra peça de destaque: presente no Galo desde 2021, foi convocado para a seleção sub-17 e se destacou no Sul-Americano do Paraguai. Pelo Atlético soma 31 jogos com seis gols e uma assistência entre categorias juvenil e júnior. O clube blindou o jogador com multa milionária em caso de transferência internacional (rescisão fixada em 100 milhões de euros), proteção que o coloca como ativo estratégico da base. Riquelme também passou pela base do Cruzeiro entre 2018 e 2020.
Os gêmeos Samuel e Vinícius completam o quadro de joias. Vinícius é o artilheiro do Sub-17 do Galo no Brasileiro, com 10 gols na competição, e tem mais nove gols na temporada em 33 partidas; também esteve presente na seleção sub-17 (12 jogos e três gols). Samuel, lateral direito, se destaca pelas assistências e soma 40 jogos e quatro gols na temporada. Se a semifinal confirmar a qualidade do elenco, a pressão por aproveitamento na equipe profissional só tende a aumentar. Agora é com a gente, Massa: defender o título começa na Arena MRV.