A Massa segue na expectativa: Léo Duarte, reforço trazido na janela de meio de ano, ainda não vestiu a camisa do Galo em 2026. A primeira chance concreta de estreia aparece já neste sábado, no jogo atrasado contra o Bragantino (21ª rodada), mas a presença em campo depende do condicionamento físico e da decisão do treinador.
O zagueiro chegou livre, vindo do Basaksehir, com contrato até o fim de 2030 para ocupar a vaga deixada por Júnior Alonso, negociado com clubes dos Estados Unidos. Logo após a chegada, Duarte sofreu uma lesão muscular na coxa direita, em julho, e ficou cerca de dois meses sem condições de jogo — atraso que adiou sua integração ao elenco.
A recuperação foi oficializada em 10 de setembro e, desde então, o defensor chegou a ser relacionado para as partidas contra Santos e Chapecoense, permanecendo no banco. Dois fatores ajudam a explicar a ausência em campo: a evolução de Vitão, cria da base que vem ganhando minutos na zaga, e a necessidade de alcançar ritmo ideal após a lesão.
Com uma reta final de temporada que envolve três competições, o Galo ganha uma alternativa na defesa — mas também uma disputa interna por vaga. Se estrear, Duarte terá de mostrar que a aposta vale o investimento em contrato longo; se ficar fora, a consolidação de Vitão pode reduzir as oportunidades. A Massa, como sempre, quer ver o novo reforço em ação o quanto antes.