A CBF confirmou Raphael Claus como o árbitro do confronto entre Atlético-MG e Cruzeiro, marcado para a próxima terça-feira, na Arena MRV, pela partida de volta das quartas de final da Copa do Brasil. Claus, do quadro da FIFA e ligado à Federação Paulista, já trabalhou no clássico em 2015, 2018, 2019 e 2024; a ida, no Mineirão, terminou em 1 a 1.
O histórico do árbitro com as duas equipes inclui a arbitragem da ida das quartas de 2019, quando o Cruzeiro saiu vitorioso por 3 a 0 no Mineirão e acabou avançando. A designação chega num momento em que a atuação da arbitragem volta a ser foco: o jogo de ida teve lances contestados e reclamações públicas dos clubes, o que promete colocar ainda mais atenção sobre o trio de arbitragem.
Os episódios do primeiro encontro alimentam a pauta: a falta em que Kaio Jorge foi responsabilizado por um lance contra Ruan Tressoldi gerou ida do zagueiro ao hospital para exames, e o atacante agora responde a processo no STJD, com risco de suspensão. No fim da partida, Bruno Rodrigues saiu com fraturas na costela e na face, confirmadas pelos exames. Com o resultado equilibrado e lesões que mexem nas avaliações de elenco, a decisão ganha contornos de jogo de alta tensão.
Além do apito, as escolhas de escalação e a gestão física dos times entram no roteiro: Atlético e Cruzeiro devem poupar atletas no fim de semana do Brasileirão e focar na vaga à semifinal. A combinação de placar aberto, repercussão de lances polêmicos e procedimento disciplinar sobre Kaio Jorge aumenta a cobrança sobre a arbitragem e sobre as comissões técnicas na hora de montar a estratégia para os 90 minutos decisivos.