Em cerca de um ano e meio, Bento Gonçalves promoveu uma redução próxima a 40% no número de beneficiários do Bolsa Família, ao passar de 2.115 cadastrados em novembro de 2022 para 1.296 em março de 2024. A queda, documentada pelo Ministério do Desenvolvimento Social, supera com folga a média do Rio Grande do Sul (15%) e a nacional (11%).
O diferencial municipal foi a chamada busca ativa: equipes da prefeitura foram a endereços, fizeram atualização cadastral, prepararam currículos e intermediaram vagas junto a empresas locais. Casos emblemáticos, como o de uma jovem atendente que saiu do benefício para o trabalho, servem de ilustração prática do modelo.
A iniciativa municipal cria uma ponte prática entre o benefício e o mercado de trabalho, facilitando contratação e reduzindo dependência.
Especialistas ouvidos destacam o mérito da iniciativa por preencher lacunas do programa federal. Renan Pieri, professor de economia da FGV, aponta que o Bolsa Família padece pela ausência de instrumentos de transição, como iniciativas sistemáticas de colocação, microcrédito e bases de currículos para ligar beneficiários a empregadores.
A política municipal, porém, traz também um componente controverso: quando beneficiários não são localizados no endereço, a prefeitura informa a gestão federal, que pode suspender o pagamento até a atualização cadastral. Esse mecanismo reduz pagamentos indevidos, mas, na prática, pode deixar pessoas vulneráveis sem acesso ao benefício enquanto persistirem falhas de registro ou comunicação.
Politicamente, o resultado reforça uma agenda local de eficiência e autonomia econômica, criando um roteiro que pode servir de vitrine para gestores favoráveis à desestatização de parte da assistência. Para o governo federal, o caso acende o debate sobre como incorporar mecanismos proativos de transição ao programa sem transferir ônus aos mais pobres.
Quando a pessoa consegue se sustentar com seu próprio trabalho, ganha autonomia e dignidade, afirma o prefeito.