O Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged), do Ministério do Trabalho, registrou saldo positivo de 255.321 empregos com carteira assinada em fevereiro. O número representa avanço frente a janeiro (115.018 vagas), mas indica perda de fôlego em relação a fevereiro de 2025, quando foram abertas 440.432 vagas no mesmo tipo de ajuste.

A criação de empregos em fevereiro foi 42% inferior à observada no ano anterior, e o acumulado janeiro-fevereiro caiu 37,8%: foram 370.339 vagas no início de 2026 ante 594.953 em igual período de 2025. Trata-se do terceiro pior fevereiro desde 2020 na série com a nova metodologia, que impede comparações anteriores e incorpora retificações por declarações entregues fora do prazo.

O número confirma uma recuperação tímida do mercado de trabalho, fragilizada pelos juros altos e pela desaceleração.

Setorialmente, todos os cinco ramos pesquisados tiveram saldos positivos, mas com concentração. Serviços puxaram as contratações — em especial administração pública, educação, saúde e serviços sociais — com abertura de 79.788 postos. Informação e atividades financeiras, imobiliárias e administrativas somaram 48.132 vagas. Na indústria, a indústria de transformação respondeu por 29.029 novos empregos.

O comércio manteve desempenho fraco, influenciado pelo fim dos contratos temporários de fim de ano, e a ocupação continua dependente de segmentos específicos. A indústria extrativa e atividades de saneamento trouxeram ganhos modestos (1.199 e 1.626 vagas, respectivamente), mostrando limitações da recuperação produtiva.

Geograficamente, 24 unidades da federação registraram saldos positivos e três demitiram mais do que contrataram: Alagoas (-3.023), Rio Grande do Norte (-2.221) e Paraíba (-1.186). A geração de vagas concentra-se em São Paulo (+95.896), Rio Grande do Sul (+24.392) e Minas Gerais (+22.874), o que expõe assimetrias regionais e pressiona a retomada do emprego no Nordeste.

Para o governo, o recuo na geração de vagas em relação a 2025 acende alerta sobre a necessidade de medidas para retomar o dinamismo e reduzir desigualdades regionais.

Embora o número de trabalhadores com carteira assinada tenha chegado a 48.837.602 em fevereiro (alta de 0,53% ante janeiro e 2,19% ante o ano anterior), o quadro revela uma recuperação frágil. Juros altos e desaceleração econômica limitam a criação de vagas e acendem alerta sobre a necessidade de medidas pró-mercado para ampliar investimentos e produtividade.