Um levantamento da Embrapa, publicado na edição de abril da revista Crop Protection, estima que a cigarrinha-do-milho (Dalbulus maidis) gera um prejuízo anual de cerca de US$ 6,5 bilhões, o equivalente a R$ 33,6 bilhões no câmbio atual. Considerando as quatro safras entre 2020 e 2024, as perdas acumuladas chegam a US$ 25,8 bilhões, mais de R$ 134,16 bilhões.

O impacto médio sobre a produtividade no período foi calculado em 22,7%, o que corresponde a aproximadamente 31,8 milhões de toneladas por ano — algo em torno de 2 bilhões de sacas de 60 quilos deixaram de ser produzidas. Além das quebras, o custo com aplicações de inseticidas subiu 19% no intervalo avaliado, superando US$ 9 (R$ 46) por hectare.

Em cerca de 80% das localidades avaliadas, a cigarrinha e os enfezamentos foram apontados como fator central para a queda de produtividade.

Os pesquisadores basearam-se em séries históricas da Conab desde 1976 e em amostras colhidas em 34 municípios representativos das principais regiões produtoras. A cigarrinha transmite os microrganismos que causam o enfezamento do milho, com quadros conhecidos como pálido e vermelho, e não existe tratamento preventivo eficaz que elimine o risco de perda total em plantações severamente infectadas.

Especialistas da Epagri e da CNA participaram do estudo e destacam que surtos epidêmicos tornaram-se mais frequentes desde 2015. Mudanças no sistema produtivo — como a expansão da safrinha e o cultivo praticamente contínuo de milho — criaram um ambiente favorável à sobrevivência da praga e à manutenção dos patógenos no campo.

As consequências extrapolam a porteira: quebras de safra pressionam preços internos, aumentam custos na produção de proteína animal e biocombustíveis e afetam a balança comercial num momento em que a Conab projeta uma produção de 138,4 milhões de toneladas para 2025/26. O diagnóstico da Embrapa reforça a necessidade de direcionamento de recursos para pesquisa, seguro agrícola e ajustes nas práticas de plantio, ou o país corre o risco de ver reduzir-se renda rural e competitividade no mercado global.

As quebras de milho elevam preços ao consumidor e prejudicam a produção de proteína animal e biocombustíveis.