A confiança do consumidor dos Estados Unidos caiu para 47,6 em abril, segundo a Universidade de Michigan, o menor nível já registrado na série. A leitura representa um recuo acentuado em relação aos 53,3 de março e ficou bem abaixo da mediana das projeções de mercado, que apontavam para cerca de 52,0.
O avanço do pessimismo foi amplo — afetou todas as idades, rendas e filiações partidárias — e grande parte das respostas foi coletada antes de um acordo de cessar-fogo atingido nesta semana no conflito do Oriente Médio. O choque internacional pressionou preços de energia: o petróleo subiu mais de 30% e o preço médio da gasolina ao varejo passou dos US$ 4 por galão, um patamar não visto há mais de três anos.
As expectativas de inflação dos consumidores para os próximos 12 meses saltaram de 3,8% em março para 4,8% em abril; a projeção para cinco anos subiu para 3,4%. A diretora das Pesquisas de Consumidor da Michigan registrou que muitos entrevistados atribuem o pior desempenho econômico recente ao conflito com o Irã, evidenciando como choques geopolíticos se traduzem rapidamente em percepção de custo de vida.
Para a economia, o sinal é claro: queda de confiança e maior percepção de inflação tendem a reduzir o apetite por consumo, freando a atividade em um momento de vulnerabilidade. Politicamente e para o setor financeiro, o movimento amplifica o dilema entre conter pressões de preços e evitar frear o crescimento — uma combinação que complica o plano de ação dos formuladores de política no curto prazo.