A corrida por capacidade elétrica para alimentar data centers de inteligência artificial está empurrando concessionárias, desenvolvedoras e operadores a procurar turbinas a gás usadas, recondicionar máquinas fora de serviço e reaproveitar motores de avião. Prazos de entrega de novos equipamentos, cada vez mais caros, hoje se estendem até 2030–2031, segundo Aurora Tenorio, analista sênior da Wood Mackenzie.

O crescimento dos data centers mudou o perfil de demanda do mercado de turbinas. Pedidos globais já ultrapassam 100 GW, muito acima da capacidade de produção estimada entre 60 GW e 70 GW, segundo a consultoria. Analistas do banco Jefferies calculam que os data centers americanos respondem por quase 17 GW neste ano, número que pode mais que triplicar até 2028. Fabricantes como Siemens Energy, GE Vernova e Mitsubishi Heavy Industries afirmam que a carteira de encomendas supera sua capacidade.

“As negociações para entregas estão firmemente focadas no período de 2030 a 2031”

Diante do gargalo, muitas empresas recorrem ao mercado secundário de equipamentos. "Esse mercado secundário está muito, muito aquecido no momento", disse Ana Amicarella, CEO da EthosEnergy, que também aponta alta nos preços dos itens procurados. Um exemplo concreto: a empresa de infraestrutura Crusoe encomendou em abril 13 turbinas aeroderivadas da ProEnergy, baseadas em motores a jato da GE Aerospace, com capacidade conjunta de 650 MW para projetos de data centers nos EUA.

Especialistas advertem que a solução é parcial. "O mercado já está aperto, com excesso de oferta limitado, então é improvável que ele compense uma parcela significativa dos atrasos", afirmou Noor Qureshi, da Enverus Intelligence Research. Além disso, licenças ambientais, conexão à rede e outros entraves seguem causando atrasos. Nos EUA, a entrega média de uma turbina a gás subiu para cerca de seis anos, segundo Tenorio.

Turbinas recondicionadas trazem desafios próprios: histórico de manutenção pouco claro, vida útil residual restrita e suporte técnico incerto. Embora o mercado secundário alivie parte da pressão e revele o impacto dos data centers em toda a cadeia, especialistas dizem que ele não elimina a necessidade de ampliar capacidade produtiva e agilizar licenças para suprir a demanda crescente.

“Esse mercado secundário está muito, muito aquecido no momento”