Mesmo com currículo voltado a inteligência artificial e mais de uma década de gestão em tecnologia, Juan Ruiz enfrenta barreiras para trocar de emprego na Califórnia. Em busca de salário maior desde outubro de 2024, ele enviou centenas de candidaturas e, segundo contou à CNN Internacional, não recebeu retorno das empresas — um retrato humano do fenômeno que começa a surgir na região.

Os números confirmam a contradição entre capital e mão de obra. Apesar da maior onda de investimentos em IA registrada pelo BIS, a Costa Oeste está entre as regiões com maior desemprego: em junho, Califórnia, Oregon e Washington apresentaram taxa de 5,2% — só atrás de Washington, DC —, segundo o BLS. O emprego na indústria de informação da Califórnia caiu ao nível mais baixo em seis anos em abril e só melhorou marginalmente em junho. Paralelamente, pedidos de seguro-desemprego aumentam entre profissionais expostos à automação e à IA, e o Federal Reserve de San Francisco identificou dificuldade extra para quem tem pós-graduação.

O quadro desigual tem explicação prática: empresas que investem em soluções de IA frequentemente substituem ou reduzem funções que antes demandavam grande número de desenvolvedores e analistas, como observam pesquisadores do setor. Grandes grupos, incluindo Amazon e Microsoft, anunciaram sucessivas rodadas de cortes — a Amazon demitiu mais de 30 mil funcionários desde outubro e a Microsoft viu seu quadro cair pela primeira vez em uma década —, enquanto a Intel reduziu seu efetivo para cerca de 81 mil, ante mais de 130 mil em 2022, e a indústria de chips do Oregon opera no nível mais baixo em 30 anos.

O resultado é um mercado seletivo que limita contratações e exclui novos entrantes, pressiona salários e reduz demanda local, com efeitos fiscais para estados dependentes do setor. Para governos e gestores públicos, o contraste entre fluxo de capital e poucas vagas operacionais acende a necessidade de políticas de requalificação, redes de proteção e estímulos à diversificação econômica. Para empresas, expõe o dilema de equilibrar ganhos de produtividade com responsabilidade social e estabilidade regional — um teste prático e político para a narrativa de que a IA trará emprego em escala.