O embaixador dos Estados Unidos no Canadá, Pete Hoekstra, afirmou que veículos elétricos montados na China e adquiridos no Canadá não serão autorizados a cruzar a fronteira para os EUA pelos pontos de entrada. A declaração, dada em entrevista, sinaliza desconforto americano diante da recente mudança canadense na política tarifária sobre automóveis elétricos.

Segundo o material-base, Ottawa concordou recentemente em permitir a entrada de até 49.000 veículos elétricos montados na China com tarifa substancialmente reduzida — uma mudança em relação à taxa de 100% que vinha sendo aplicada a esse tipo de importação. O ajuste foi anunciado após uma viagem de representantes canadenses a Pequim, citada pelo material-base como ocasião de conversas com autoridades chinesas.

Hoekstra afirmou que os veículos comprados na China não serão autorizados a cruzar a fronteira para os EUA.

Hoekstra justificou a posição com preocupações de segurança e de coleta de dados por parte dos veículos, e advertiu que Washington não aceitará a circulação desses carros pelos pontos de fronteira. Ao mesmo tempo, as falas do embaixador não foram formalizadas como política da Casa Branca: o governo dos EUA ainda não anunciou uma proibição oficial.

A CEO da General Motors, Mary Barra, já havia alertado que o pacto entre Ottawa e Pequim pode ameaçar a fabricação automotiva na América do Norte, ao afetar fornecedores e a cadeia de valor regional. Autoridades americanas também preveem revisar o tratado USMCA nos próximos meses, e a incerteza sobre regras e barreiras comerciais volta a lançar sombra sobre investimentos e emprego no setor.

Politicamente, a controvérsia complica a agenda do governo canadense, que terá de equilibrar ganhos de acesso ao mercado chinês com a necessidade de manter bom relacionamento comercial e de segurança com os EUA. Do ponto de vista econômico, empresas e investidores enfrentarão decisões sobre integração de cadeias produtivas e riscos regulatórios; a marca registrada da disputa será a necessidade de ajustar políticas para preservar a competitividade da indústria automotiva na América do Norte.

Ele também alertou para riscos relacionados à coleta e transmissão de dados por parte desses carros.