A pesquisa JOLTS, do Bureau of Labor Statistics, mostrou que as empresas dos Estados Unidos reduziram o ritmo de contratações a níveis que não se viam desde 2011, excluindo o início da pandemia. A proporção de contratações em relação ao emprego total caiu para 3,1% ao final de fevereiro, um recuo relevante na dinâmica do mercado laboral.
O número de vagas abertas caiu para 6,88 milhões, ante 7,24 milhões em janeiro, reforçando a ideia de arrefecimento da demanda por mão de obra. As maiores retrações nas contratações foram registradas na construção civil e nos serviços profissionais e empresariais, setores sensíveis a custos e a flutuações de atividade.
A redução nas contratações mostra que a recuperação do mercado de trabalho está perdendo força.
As demissões subiram para 1,72 milhão (de 1,66 milhão), mas permanecem dentro das médias recentes. Já os pedidos de demissão voluntária, indicador de confiança dos trabalhadores, reduziram-se para 2,97 milhões — o nível mais baixo desde 2020 —, o que aponta menor mobilidade e menor capacidade de barganha salarial no curto prazo.
O relatório complementar de empregos mostrou perda de cerca de 92 mil vagas em fevereiro, sinalizando que a desaceleração já começa a atingir o emprego agregado. Analistas atribuem o desaquecimento a choques de oferta e custos — como o impacto da guerra no Oriente Médio, pressão sobre energia e escassez de insumos — que forçam empresas a repensar contratações e preços.
Para a política econômica, o quadro é ambíguo: a perda de dinamismo no mercado de trabalho pode aliviar pressões salariais e contribuir para a desaceleração da inflação, mas também eleva o risco de perda de crescimento e de ajustes dolorosos para trabalhadores. A evolução das vagas e da mobilidade laboral será crucial para a próxima fase da política do Fed e para as expectativas de curto prazo do mercado.
A pressão sobre custos pode forçar empresas a ajustar preços, jornadas ou quadro de funcionários.