A alta do preço da gasolina nos EUA — que ultrapassou US$ 4 por galão, cerca de US$ 1,04 a mais desde o fim de fevereiro, em meio às tensões no Oriente Médio — já pesa no bolso de milhões. Ainda assim, para um grupo crescente de proprietários de veículos elétricos (EVs) o choque foi atenuado: Tim Heitman, de Seattle, que trocou um SUV a gasolina por um Ford Mustang Mach‑E, estima ter economizado cerca de US$ 70 nas semanas mais recentes por carregar em casa.

Casos como o de Angela Kantola, que vive nas encostas perto de Denver, mostram combinações que blindam consumidores: ela usa energia solar instalada em 2022 para carregar um Nissan Leaf e um Hyundai Ioniq 5, além de ter aproveitado incentivos estaduais e federais então disponíveis. Embora as tarifas de eletricidade também tenham subido nos últimos anos, carregamentos em horários de menor demanda e geração própria reduziriam o impacto sentido na bomba.

Eu sorrio sempre que passo pela fila do posto.

Para outros, o alívio é prático e imediato. Jason Widdoss, de Douglas (Wyoming), diz que sem seu Volkswagen ID.4 teria dificuldades para cumprir um deslocamento diário de 160 km. Carregar o carro à noite sai muito mais barato do que abastecer, e estratégias familiares — como acumular pontos de combustível em redes de supermercados — têm sido usadas para mitigar custos nos veículos a gasolina que ainda têm na garagem.

Apesar desses relatos, especialistas e dados do mercado indicam que a alta do combustível dificilmente provocará uma migração em massa para EVs. As vendas caíram de 1,23 milhão para 1,20 milhão de veículos no ano passado após o fim do crédito fiscal federal de US$ 7.500, e a consultoria Edmunds prevê nova queda, da ordem de 20% neste ano. Montadoras tampouco sinalizam aumento expressivo na produção para compensar a demanda perdida.

O episódio expõe duas lições políticas e econômicas: primeiro, incentivos fiscais e políticas públicas têm efeito direto na adoção de tecnologias que reduzem vulnerabilidade a choques externos; segundo, a transição elétrica, hoje, beneficia sobretudo quem já pode suportar o custo inicial ou investir em geração própria. Para a economia doméstica e para gestores públicos, a combinação entre volatilidade dos combustíveis, retrocesso nos subsídios e oferta limitada dos EVs complica a narrativa oficial sobre uma transição rápida e exige respostas pragmáticas que considerem custo, equidade e eficiência.

Dirigir com energia do sol tem sido uma bênção.