A Toyota informou nesta terça-feira (10) que vai lançar nos Estados Unidos seus caminhões ultracompactos KEI em um lançamento limitado voltado a frotas, previsto para o segundo semestre de 2027. A decisão vem após incentivo do presidente Donald Trump, que defendeu a chegada dos veículos ao mercado americano desde que fossem montados internamente.
O modelo KEI-01 traz motor três cilindros de 660 cm³ e tração nas quatro rodas. Medindo pouco mais de 3,35 metros de comprimento e menos de 1,5 metro de largura, o veículo tem velocidade máxima de 40 km/h. A Toyota disse que a montagem será feita na fábrica do Estado de Indiana.
A montadora planeja investir US$ 34 milhões no projeto e estima criar 50 empregos locais. Segundo a empresa, o KEI-01 foi desenhado para cumprir os requisitos federais aplicáveis a veículos de baixa velocidade, e a distribuição inicial será focada em frotas, não em vendas no varejo.
A Toyota citou potenciais usos em pequenas empresas, entregas, agricultura, prefeituras, universidades e campi corporativos, e não descartou liberar vendas limitadas ao público no futuro. A empresa também anunciou o relançamento da linha Scion nos Estados Unidos.