A atriz Juliana Paes retorna à posição de rainha de bateria da escola de samba Viradouro após dezoito anos de ausência, em um movimento marcado por profundas reflexões pessoais sobre etarismo, sensualidade e aceitação aos quarenta e seis anos de idade. A artista expressou publicamente receios relacionados à dúvida se ainda conseguiria brilhar e ser sensual na Sapucaí após quase duas décadas longe do posto, enfrentando inseguranças comuns a mulheres maduras que retornam a posições de destaque em ambientes tradicionalmente associados à juventude e beleza física. O retorno de Juliana Paes tem um significado emocional profundamente complexo, sendo também uma homenagem espiritual ao Mestre Ciça, figura histórica do samba brasileiro homenageada pela Viradouro no desfile de 2026, conectando a trajetória pessoal da atriz com a memória cultural preservada pelas escolas de samba cariocas. A decisão de aceitar o convite da agremiação representa para Juliana uma forma de inspirar outras mulheres maduras a ocuparem espaços de protagonismo no Carnaval brasileiro, citando como exemplos inspiradores outras rainhas de bateria que mantêm suas posições em idades mais avançadas, como Viviane Araujo e Sabrina Sato, demonstrando que a sensualidade e o brilho no desfile não são exclusividade da juventude.
A preparação física de Juliana Paes para o Carnaval de 2026 focou prioritariamente em exercícios aeróbicos e cardiorrespiratórios em detrimento da musculação tradicional, priorizando resistência e condicionamento necessários para suportar as horas de desfile na avenida sem comprometer o desempenho ou a saúde durante a apresentação. A atriz adotou cuidados estéticos específicos direcionados para a ocasião, incluindo aplicações de bioestimuladores de colágeno para melhoria da qualidade da pele e sessões regulares de drenagem linfática para redução de retenção líquida e melhoria da definição corporal, procedimentos comuns entre rainhas de bateria que buscam apresentação visual impecável durante o desfile televisionado nacionalmente. A fantasia que Juliana utilizará no desfile permanece mantida em segredo pela produção da escola de samba, seguindo tradição carnavalesca de preservar surpresas até o momento da apresentação oficial, mas a atriz garantiu que a vestimenta será uma referência clara e facilmente compreensível pelo público, conectada diretamente ao enredo da escola que homenageia o Mestre Ciça e sua contribuição histórica para o samba brasileiro.
A dimensão emocional do retorno de Juliana Paes à Sapucaí está intensamente ligada à memória de seu pai, Carlos Henrique, que faleceu em 2024 e sempre manifestou o desejo de vê-la novamente desfilando como rainha de bateria na avenida, tornando a apresentação de 2026 uma homenagem póstuma carregada de significado afetivo profundo. A atriz ainda não confirmou se permanecerá como rainha de bateria da Viradouro no próximo ano, preferindo manter o foco no momento presente e vivenciar plenamente a experiência do Carnaval de 2026 antes de tomar decisões sobre compromissos futuros com a agremiação. O retorno de Juliana Paes à posição de rainha de bateria após quase duas décadas representa um marco simbólico importante nas discussões sobre etarismo no entretenimento brasileiro e especificamente no Carnaval, demonstrando que mulheres acima dos quarenta anos podem ocupar posições de destaque tradicionalmente associadas à juventude, desafiando padrões estéticos limitantes e ampliando representatividade de diferentes faixas etárias nos espaços de celebração cultural brasileira, ao mesmo tempo em que preserva tradições sambistas ao homenagear figuras históricas como o Mestre Ciça que moldaram a identidade cultural das escolas de samba ao longo de décadas de contribuição artística.