Jimmy Kimmel voltou ao centro de uma polêmica pública após uma piada em seu programa em que cumprimenta Melania Trump e diz que ela exibia "o brilho de uma futura viúva". O comentário, exibido pouco antes do jantar anual de correspondentes em Washington, rapidamente repercutiu nas redes sociais e na imprensa americana.
O presidente Donald Trump usou as redes para qualificar o trecho como "retórica odiosa e violenta" e pediu a demissão imediata do apresentador pela Disney e pela ABC. A primeira-dama repetiu a crítica, chamando Kimmel de "covarde" e acusando-o de espalhar ódio enquanto se esconde atrás da emissora.
Na segunda-feira, Kimmel respondeu no Jimmy Kimmel Live!: disse que a piada brincava com a diferença de idade entre o casal — Trump tem quase 80 anos e Melania 56 — e negou qualquer incitação à violência. O apresentador também mencionou a Primeira Emenda e criticou episódios anteriores de retórica acalorada, incluindo observações de porta-vozes da Casa Branca.
A controvérsia ganhou contexto adicional depois do ataque frustrado no início do jantar, quando um homem tentou invadir o evento e disparou contra seguranças, forçando a evacuação. O episódio e as trocas entre Kimmel e o casal presidencial devem prolongar a discussão sobre os limites do humor em televisão, a responsabilidade editorial das emissoras e o alcance dos programas de late night.