São Januário, RJ — Abel Ferreira tenta neste domingo levar o Palmeiras à 17ª final sob seu comando. Depois da vitória por 1 a 0 no jogo de ida, no Nubank Parque, o Verdão entra em campo às 17h (de Brasília) para defender o empate na semifinal da Copa do Brasil contra o Vasco.
A partida ocorre em semana marcada por números pessoais: Abel completou seis anos no clube — a passagem mais longa da história do Palmeiras — e ultrapassou Vanderlei Luxemburgo na lista de técnicos com mais vitórias pelo time. O treinador soma 245 triunfos, contra 244 de Luxemburgo; apenas Oswaldo Brandão (327) permanece à frente.
Além de já ser o maior campeão do clube, com 11 títulos, Abel também é agora o técnico que mais levou o Palmeiras a decisões. Ele participou de 77 confrontos eliminatórios pelo clube: em 55 saiu classificado ou campeão, empatou quatro vezes e sofreu eliminação ou vice em 18 delas. O treinador já comandou o time em 415 partidas.
No aspecto do elenco, há retorno: Sosa, afastado por lesão na coxa, foi relacionado para o jogo. Ainda ficam fora Paulinho, em recuperação de trauma na perna, e Jefté, que passou por cirurgia no joelho e está suspenso preventivamente por doping. Desde a conquista da Copa do Brasil em 2020, Abel tentava voltar à decisão da competição, após eliminações em fases distintas nos anos seguintes.
O calendário também traz outra decisão próxima: o Palmeiras está classificado para a final da Libertadores contra o Estudiantes, marcada para o dia 28. Hoje, porém, o foco é em segurar a vantagem que veio do jogo de ida e carimbar a vaga na decisão nacional.