Carlos Alcaraz está de volta ao US Open para defender o título conquistado na última edição, cinco meses depois de um afastamento motivado por uma lesão no punho direito. Cabeça de chave número 2, o espanhol estreia nas simples contra o russo Roman Safiullin, 98º do mundo, numa volta que combina expectativa e incerteza.
Mais do que o aspecto físico, Alcaraz apontou o componente psicológico como o aspecto mais difícil do período parado. Ao retomar treinos com cuidado, o tenista disse que sofreu com a dúvida sobre sua disponibilidade para torneios como Cincinnati e o próprio US Open e que os 'pensamentos intrusivos' — temores sobre perder ritmo e competições — foram o principal desgaste.
A lesão custou ao jovem de 23 anos boa parte da temporada de saibro e a presença em Roland Garros e Wimbledon; o retorno ocorreu inicialmente em uma partida de duplas mistas ao lado de Serena Williams. Com a raquete ainda longe do uso habitual em treinos mais intensos, o principal desafio de Alcaraz será recuperar ritmo de jogo sem precipitar uma recaída.
No caminho em Nova York ele pode cruzar com nomes como Arthur Fils, Ben Shelton, Novak Djokovic e Daniil Medvedev rumo às fases finais. Alcaraz afirma confiar na equipe e tenta afastar o medo para repetir a campanha — lembrando que, em janeiro, venceu o Australian Open e chegou ao sétimo Grand Slam da carreira, segundo o próprio circuito. A chave agora é equilibrar proteção física e ambição esportiva.