O Flamengo terá desfalque de última hora para o clássico contra o Vasco: o lateral-esquerdo Alex Sandro não viajou por sentir dores na coxa esquerda. Exame de imagem apontou edema na região, e o jogador ficou de fora da lista de relacionados para a partida desta quinta-feira, às 20h (de Brasília), no Estádio Nilton Santos. Leonardo Jardim optou por improvisar Royal na lateral, mesmo com Ayrton Lucas disponível.
Além do problema físico de Alex Sandro, a lista rubro-negra tem outras ausências: Danilo (recuperando-se de cirurgia na mandíbula), Saúl (dores na coxa esquerda), Valencia (conjuntivite), De la Cruz (não relacionado por causa do gramado sintético) e Carrascal (suspenso pelo terceiro cartão amarelo). A soma de desfalques força Jardim a rearranjar opções e reduzir o leque de alternativas durante o clássico.
A novidade positiva é o retorno de Evertton Araújo ao grupo: recuperado de uma lesão grau 3 na coxa esquerda, o volante aparece como opção no banco após ficar fora desde o fim de agosto. A escolha por Royal na lateral indica que a comissão técnica busca manter equilíbrio defensivo sem recorrer imediatamente à troca por Ayrton Lucas, decisão que pode alterar dinâmica do meio para a frente dependendo da necessidade de recomposição pelo lado esquerdo.
Na tabela, o Flamengo divide a ponta com o Palmeiras, ambos com 70 pontos; o Verdão já jogou nesta rodada e empatou. Com cinco rodadas restantes, uma vitória no clássico daria ao Rubro-Negro a chance de abrir três pontos de vantagem — um ganho relevante na reta final e que aumenta a pressão por um resultado favorável diante do rival carioca.