A vaga argentina na semifinal da Copa do Mundo 2026 — a segunda seguida da seleção em torneios principais — chegou custosa. A equipe de Lionel Scaloni teve de suar até o fim em partidas que exigiram prorrogações por duas vezes, e o preço físico apareceu com nitidez no confronto contra a Suíça. O avanço veio, mas a conta do tempo extra preocupa a comissão técnica e coloca limites à capacidade de imposição do time.
Levantamento do Gato Mestre mostra a dimensão do desgaste entre os quatro semifinalistas: a Argentina acumulou 6 horas, 4 minutos e 5 segundos só no mata-mata, ante 5 horas, 26 minutos e 49 segundos da Inglaterra — uma diferença próxima a “um tempo” de jogo. Considerando todo o torneio, os números também dão vantagem aos argentinos (10h49m34s), à frente de Inglaterra (10h06m06s), Espanha (9h32m35s) e França (9h25m37s).
A partida contra a Suíça evidenciou limitações físicas: mesmo com a expulsão de Embolo — que deixou a Suíça com um jogador a menos por quase 30 minutos — a Argentina não conseguiu dominar o jogo no tempo regulamentar e teve de decidir na prorrogação. O efeito acumulado das horas extras se traduz em menor intensidade, mais espaços concedidos e necessidade de recuperação rápida de atletas-chave, como Messi.
Além do desgaste imediato, o acúmulo de minutos traz implicações práticas para a semifinal contra a Inglaterra, marcada para quarta-feira em Atlanta (16h, de Brasília). Scaloni terá de calibrar uso de banco e estratégia física; a seleção enfrenta risco real de ver sua capacidade competitiva reduzida caso não consiga gerenciamento rigoroso. Em termos políticos do torneio, o tempo jogado torna a preparação mais delicada e amplia margem de erro em relação a um adversário menos castigado.