O protocolo de entrada em campo da Fifa exige que as duas seleções entrem juntas para a execução dos hinos antes das partidas. Em Dallas, porém, a Argentina teve de esperar no túnel: a seleção da Áustria atrasou a saída do vestiário e deixou Messi e seus companheiros parados enquanto árbitros e oficiais aguardavam.
O episódio aconteceu minutos antes do início da partida válida pela 2ª rodada do Grupo J, que tem implicações diretas na briga pela classificação. A interrupção chamou atenção da torcida e da equipe técnica, mas não tomou espaço das condições esportivas do jogo.
Dentro de campo, Lionel Messi seguiu protagonista: abriu o placar aos 38 minutos do primeiro tempo, colocando a Argentina em vantagem rumo a uma possível classificação antecipada. Antes disso, aos 18 minutos, o craque teve uma oportunidade cara a cara com o goleiro Schlager, que fez boa defesa.
A imagem do time argentino esperando no túnel se destacou pela inusual quebra do protocolo, ainda que não haja indicação de intenção por parte dos austríacos. Na prática, o atraso foi um desconforto pré-jogo e virou tema entre torcedores e comentaristas presentes em Dallas.
Do ponto de vista esportivo, o episódio foi periférico: a Argentina retomou o foco e conseguiu produzir oportunidades até abrir o marcador. Ainda assim, a cena expõe uma falha operacional do rival que, em jogos de alto nível, não costuma passar despercebida.