O Atlético-MG venceu o Cienciano por 2 a 0 na Arena MRV e chega à última rodada da Sul-Americana em situação favorável. Com sete pontos, o time mineiro depende apenas de uma vitória sobre o Puerto Cabello, em Belo Horizonte, na próxima quarta-feira, às 19h (de Brasília), para assegurar a vaga no mata-mata.
A conta é simples e ilustra a pouca margem de erro do Galo: Atlético, Puerto Cabello e Cienciano têm sete pontos e o Alvinegro aparece em terceiro por critérios de desempate. Caso confirme o triunfo em casa, o Atlético alcança 10 pontos e elimina matematicamente o rival venezuelano; qualquer outro resultado — empate ou derrota — tira o time da Sul-Americana.
Há ainda a hipótese de empate em pontos na rodada final: se o Atlético vencer e o Cienciano derrotar o Juventud, ambos terminam com 10 pontos, mas o Galo leva vantagem no confronto direto, primeiro critério de desempate. A sequência de critérios prevê, depois do confronto direto, saldo de gols, gols pró, cartões vermelhos, cartões amarelos e, por fim, sorteio.
A diferença entre terminar líder, segundo ou terceiro tem impacto prático: os primeiros colocados de cada grupo vão direto às oitavas de final; os segundos seguem para os playoffs contra terceiros da fase de grupos da Libertadores. Para o Atlético-MG, a próxima partida vale mais do que pontos — é a última oportunidade de evitar uma eliminação que complicaria a campanha continental.