Austrália e Egito medem forças pelas oitavas de final da Copa do Mundo em Dallas, em confronto marcado para 3 de julho, às 15h (de Brasília). Mais do que a eliminação de um adversário, o duelo traz peso histórico: é a primeira vez que as duas seleções se encontram em um Mundial, mas o reencontro ecoa desde Tóquio-2021.
Três jogadores do atual elenco australiano — Connor Metcalfe, Cameron Devlin e o capitão Harry Souttar — integraram a equipe sub-23 que foi derrotada pelo Egito por 2 a 0 nas Olimpíadas. O meia Metcalfe resumiu o sentimento interno: o embate tem tom de revanche e a equipe espera usar o conhecimento do rival a seu favor, especialmente explorando transições rápidas e contra-ataques.
Além do fator emocional, o jogo aumenta a pressão sobre a Austrália por causa de um tabu que persiste em Copas do Mundo: nunca venceu uma partida de mata-mata. A seleção foi eliminada nas oitavas em 2006 (perdeu para a Itália, 1 a 0) e em 2022 (derrota por 2 a 1 para a Argentina), em jornadas em que os adversários chegaram ao título. Egyptianos, por sua vez, avançaram em segundo no Grupo G após empate com o Irã; a Austrália também passou em segundo no Grupo D.
No aspecto tático, o confronto promete ser de paciência para o Egito e de espera para a Austrália, que aposta na velocidade e na organização defensiva para anular o adversário e sair em velocidade. Se vencer, a Austrália quebra um ciclo e ganha fôlego para sua narrativa internacional; se cair, a falta de êxito em mata-mata seguirá como argumento de crítica à evolução da equipe em torneios de alto nível.