A Bélgica chega à Copa do Mundo nos Estados Unidos com seis jogadores que estiveram na equipe que eliminou o Brasil nas quartas de final de 2018. O elenco, que integra o Grupo G, faz um amistoso desta terça-feira contra a Croácia no estádio HNK Rijeka como último ajuste antes da estreia no torneio.
Os remanescentes são o goleiro Thibaut Courtois, o volante Axel Witsel, o lateral Thomas Meunier, os meias Youri Tielemans e Kevin De Bruyne e o centroavante Romelu Lukaku. Tielemans é o mais jovem do sexteto, hoje com 29 anos; Witsel, aos 37, é o mais experiente e tem sido utilizado com maior frequência como zagueiro nos últimos ciclos.
No Mundial de 2018, a Bélgica venceu o Brasil por 2 a 1, com gol de Kevin De Bruyne e contra de Miranda. Aquela campanha terminou com a seleção belga na terceira colocação. Desde então, o time manteve pilares como Courtois e De Bruyne, enquanto alguns nomes — Witsel e Lukaku — tiveram participação menos constante na última Copa.
Para a edição atual, a seleção combina veteranos com opções mais jovens já consolidadas na Europa, como Leandro Trossard, Jérémy Doku, Amadou Onana, Alexis Saelemaekers e Charles De Ketelaere. Enfrentar a Croácia em Rijeka será um teste de intensidade e rotatividade: a experiência do núcleo histórico pode garantir consistência, mas a durabilidade física e o entrosamento com as novas peças serão determinantes para a disputa do Grupo G, que terá Egito (15/6, Seattle), Irã (21/6, Los Angeles) e Nova Zelândia (27/6, Vancouver).