O Botafogo voltou à disputa do Brasileirão com uma vitória que resume a mistura de risco e oportunidade: 2 a 1 sobre o Santos, decidido no último lance, em noite de estreias e confirmações da base. O Nilton Santos foi palco de dois gols de jovens — o estreante Lucas Emanuel, 17 anos, e o panamenho Kadir, 18 — e de uma partida decidida nos detalhes.
Na primeira etapa, o Santos dominou a posse, mas teve poucas chances claras. Aos 23 minutos, Miguelito quase abriu o placar ao acertar a trave; o Botafogo, mais objetivo, explorou uma falha defensiva aos 40: Kauan Toledo recuperou a bola na entrada da área e deixou Lucas Emanuel na cara do gol para tocar por cobertura e marcar seu primeiro gol como profissional. A aposta do técnico Franclim Carvalho em jovens deu resultado.
O segundo tempo começou com pressão santista. Aos cinco minutos, Alvaro Barreal criou perigo e, aos 11, aproveitou um lance confuso após saída do goleiro Léo Linck — que trombou com o zagueiro Justino — para chutar na meta vazia e empatar. O Peixe ainda teve chances nos minutos finais, com Gabriel Bontempo e uma finalização de Gabriel Menino que explodiu na trave, mas não conseguiu transformar superioridade em vitória.
No último lance, o zagueiro Marçal lançou para Kadir; o goleiro Gabriel Brazão saiu da área, rebateu em Luan Peres e deixou o gol aberto para o panamenho empurrar para as redes e decretar o triunfo do Glorioso. O resultado leva o Botafogo a 25 pontos e a uma colocação provisória entre os primeiros dez. O Santos fica com 21, em 16º, a um ponto da zona de rebaixamento. No outro jogo da noite, o Vitória venceu o Vasco por 1 a 0 e também soma 25 pontos.
A leitura imediata é dupla: para o Botafogo, a vitória confirma que a integração da base pode ser caminho não apenas de economia, mas de ganho esportivo — e dá alívio à comissão técnica. Para o Santos, a lição é mais dura: mesmo sem Neymar e outros nomes que se reapresentam só nesta sexta, a equipe desperdiçou oportunidades e segue vulnerável perto do Z-4. Resta ao clube ajustar peças e evitar que a dependência de retornos pontuais disfarce problemas estruturais.