Único brasileiro ainda em disputa no Europe Smash de Malmö, o carioca Hugo Calderano confirmou o favoritismo e despachou o japonês Maharu Yoshimura por 3 sets a 1, nesta quinta-feira. O número 8 do mundo precisou de quatro parciais — 11/2, 9/11, 13/11 e 11/7 — para superar o adversário que ocupa a 51ª posição do ranking. Os torneios Smash são os mais pontuados do circuito, com 2.000 pontos no topo, o que eleva a importância do resultado para quem mira manutenção ou avanço na lista mundial.
Nas oitavas, Calderano terá pela frente o dinamarquês Anders Lind, 13º do ranking. O duelo está programado para sexta-feira (14), às 14h20, no horário de Brasília, com transmissão ao vivo no canal da Federação Internacional de Tênis de Mesa (World Table Tennis) no YouTube. Encarar Lind representa um salto de dificuldade em relação ao duelo anterior e será teste relevante para medir o momento competitivo do brasileiro.
A participação brasileira no evento, porém, sofreu baixas em outras frentes: na quarta-feira, a parceria de Calderano com Bruna Takahashi foi eliminada na estreia das duplas mistas pelo time chileno formado por Gustavo Gomez e Daniela Ortega, que venceu por 3 a 1 (12/10, 6/11, 11/9 e 11/7). Também se despediram Guilherme Teodoro e Leonardo Iizuka, superados nas oitavas pelos taiwaneses Wong Chun Ting e Chan Baldwin, dupla que figura entre as líderes do ranking.
O resultado individual traz a responsabilidade de concentrar as expectativas brasileiras em Calderano. Além do resultado imediato, a campanha em Malmö oferece oportunidade concreta de somar pontos relevantes no ranking e alimentar confiança para as próximas etapas do circuito. A próxima partida, contra um adversário mais bem posicionado, servirá como termômetro para o desempenho do principal nome do país na temporada.