O Canadá confirmou a vaga inédita nas oitavas de final da Copa do Mundo ao derrotar a África do Sul no início da noite deste domingo, em Los Angeles. O gol decisivo saiu aos 46 minutos do segundo tempo: Shaffelburg avançou pela direita e cruzou; no rebote, Stephen Eustáquio subiu e cabeceou para o fundo das redes, garantindo a classificação pela primeira vez em três participações dos Les Rouges.
O primeiro tempo foi de maior posse sul-africana, mas os canadenses cresceram com infiltrações pelas laterais. Nos minutos finais da etapa inicial houve chance clara com cabeçada de Bombito que foi salva em cima da linha por Modiba; pouco depois Buchanan finalizou e o goleiro Williams fez boa defesa. No último lance antes do intervalo, um choque envolvendo Laryea gerou pedido de pênalti, que o árbitro não assinalou.
Na volta do intervalo o Canadá dominou e acumulou oportunidades: aos 18 minutos Oluwaseyi viu o goleiro Williams defender com a coxa; aos 30 uma finalização acertou a trave. A melhor oportunidade sul-africana na etapa final veio com Appollis, que foi parado por Crépeau. A insistência canadense, porém, teve seu desfecho nos acréscimos, quando a cabeçada de Eustáquio definiu a vitória.
A classificação coloca o Canadá contra o vencedor de Holanda e Marrocos, que se enfrentam nesta segunda-feira, às 22h (horário de Brasília) em Monterrei. O duelo das oitavas está marcado para 4 de julho, às 14h. Além do valor esportivo, a conquista reforça o momento de crescimento da seleção coanfitriã do torneio e amplia as expectativas sobre o desempenho canadense na fase eliminatória.