O Canadá alcançou um marco histórico na Copa do Mundo ao derrotar a África do Sul por 1 a 0, com gol de Stephen Eustaquio aos 45 minutos do segundo tempo, e avançou pela primeira vez na história para as oitavas de final do torneio. A vaga garante aos canadenses o confronto contra o vencedor de Holanda x Marrocos, que será conhecido nesta segunda-feira.
No apito final, o técnico Jesse Marsch reuniu jogadores e comissão no centro do gramado e exaltou o significado do momento para o país, descrevendo a equipe como 'heróis nacionais' e destacando o impacto que essa conquista pode ter para o programa da seleção e para o desenvolvimento do futebol no Canadá. Marsch também lamentou não ter feito essa celebração diante da torcida em Vancouver, mas ressaltou caráter, união e disciplina como pilares da campanha.
Em campo, o Canadá foi a equipe mais incisiva e criou ao menos duas chances claras antes do desfecho. A partida foi marcada pela organização defensiva canadense, que supre a menor posse com compactação e intensidade. No fim, Eustaquio aproveitou um rebote na meia-lua, dominou no peito e finalizou com potência no canto para selar a classificação — o meio-campista de 29 anos, que está emprestado pelo Porto ao Los Angeles FC, foi o nome da noite.
A conquista representa um avanço concreto para a seleção canadense, que antes havia sido eliminada na fase de grupos em 1986 e 2022. Além do valor simbólico, a classificação amplia a visibilidade do futebol no país e coloca a equipe em posição inédita nesta Copa. Resta agora ao Canadá manter a organização exibida diante da África do Sul para tentar prolongar a campanha diante de um adversário que será definido no mata-mata.