A República Democrática do Congo assegurou classificação à fase eliminatória da Copa do Mundo ao virar o jogo contra o Uzbequistão por 3 a 1, em Atlanta. Depois de sair atrás com gol de Shomurodoy aos nove minutos, os Leopardos reagiram na etapa final: Wissa marcou duas vezes e Mayele completou a virada, na noite em que a estreante seleção africana alcançou quatro pontos no Grupo K.
A vitória tem peso simbólico e prático. Além de representar a primeira passagem do país por uma fase final de Mundial, a RD Congo avançou como uma das melhores terceiras colocadas e terá pela frente a Inglaterra nas oitavas — adversário amplamente favorito, que exige do time africano uma postura compacta e atenção máxima às transições adversárias.
No outro jogo da chave, em Miami, Colômbia e Portugal empataram em 0 a 0 em partida de poucas conclusões efetivas e decisões anuladas pelo VAR. A seleção sul-americana terminou líder do grupo com sete pontos e vai enfrentar Gana nas oitavas; Portugal, com cinco pontos, classificou-se em segundo e medirá forças com a Croácia. As partidas evidenciaram equilíbrio tático e eficiência defensiva de ambas as equipes.
O quadro do Grupo K ficou definido: Colômbia (7 pontos), Portugal (5) e RD Congo (4) seguiram adiante. A sequência do torneio agora concentra atenção sobre o desempenho das seleções africanas diante de potências europeias e sobre como Portugal e Colômbia administrarão a arrancada nas fases decisivas. Texto atualizado para corrigir o placar da partida RD Congo 3 x 1 Uzbequistão.