A Copa do Mundo de 2026 já entrou para a história antes mesmo de a bola rolar — e não é exagero. Pela primeira vez em 96 anos de torneio, a competição será disputada em três países simultaneamente: Estados Unidos, Canadá e México, numa edição expandida que contará com 48 seleções, 16 estádios e um total de 104 partidas ao longo de 39 dias de futebol ininterrupto, de 11 de junho até a grande final em 19 de julho. O formato inédito traz mais países, mais histórias e inevitavelmente mais zebras — com 42 seleções já confirmadas e 6 vagas ainda em aberto, disputadas em repescagens que envolvem seleções como Dinamarca, Macedônia do Norte, Congo, Jamaica e Nova Caledônia. O Brasil, único pentacampeão da história, chega ao torneio no Grupo C ao lado de adversários como Marrocos e Escócia — e carrega nas costas não apenas o peso de cinco títulos, mas a expectativa de uma nação inteira que ainda não digeriu completamente o trauma do 7 a 1 de 2014 e que vê em 2026 a oportunidade de escrever um novo capítulo glorioso.

A Itália, tetra campeã mundial, corre o risco de ficar fora de uma Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva — um vexame que seria impensável há uma década e que mostra que no futebol moderno nenhuma tradição garante classificação automática.

O cenário dos favoritos ao título é o mais disputado em décadas. A França de Mbappé chega como uma das principais candidatas, com um elenco profundo e a fome de quem quer confirmar a hegemonia iniciada em 2018. A Espanha apresenta uma geração tecnicamente brilhante — embora a ausência de um centroavante tradicional seja apontada como o calcanhar de Aquiles da equipe. A Argentina defende o título conquistado no Qatar com Messi numa Copa que pode ser a última do maior jogador da história — e a pressão de defender o troféu com o camisa 10 em campo pela última vez é um combustível e tanto. A Alemanha, tetra campeã que decepcionou nas últimas duas edições, busca reencontrar o caminho do título. E o Japão, que surpreendeu ao vencer o Brasil em amistoso recente, representa a nova geração asiática que chegou ao futebol mundial para ser levada a sério. O Marrocos, semifinalista em 2022, consolida uma geração que pode ir ainda mais longe. A Bélgica, com seu talento reconhecido, é apontada como candidata às quartas de final. E a Inglaterra, com uma boa geração e o eterno peso da zica que dura desde 1966, tenta mais uma vez transformar potencial em título.

Com 48 seleções em campo, a Copa de 2026 vai produzir histórias que nenhum roteirista seria capaz de imaginar — e o Brasil, que conhece o paraíso e o inferno nesse torneio como nenhum outro país, estará no centro de todas elas.

A expansão para 48 seleções é o elemento que mais transforma o DNA do torneio. Países que nunca disputaram uma Copa do Mundo terão sua primeira experiência, torcidas que jamais viram sua seleção num palco mundial viverão momentos inesquecíveis, e o nível de imprevisibilidade — já naturalmente alto numa Copa — sobe ainda mais com a entrada de seleções que têm tudo a ganhar e nada a perder. O formato com grupos de três times e a classificação de dois por grupo para uma fase de 32 cria dinâmicas táticas novas e aumenta a possibilidade de surpresas logo na fase inicial. Para o Brasil, a Copa de 2026 é mais do que um torneio — é uma missão de redenção histórica. O hexacampeonato que o país persegue desde 2002 nunca esteve tão próximo em termos de contexto favorável: sede continental, torcida apaixonada nos estádios americanos com forte presença brasileira, e uma geração de jogadores que tem talento para honrar a camisa. De 11 de junho a 19 de julho, o mundo para. E o Brasil, como sempre, vai ao campo para ganhar. 🌎🏆⚽🇧🇷