O Corinthians somou mais um revés no Campeonato Brasileiro ao perder por 2 a 1 para o Flamengo, no Maracanã, e entrou em sua quinta derrota seguida na Série A. Com 32 pontos, a equipe figura em 13.º lugar e vê a distância para a zona de rebaixamento encurtar, cenário que aumenta a cobrança a curto prazo.
Fernando Diniz optou por preservar titulares com a semifinal da Libertadores diante do Estudiantes na mira, escalando time alternativo que entrou em campo apenas com Hugo Souza e Raniele como titulares. No primeiro tempo, o Flamengo impôs domínio — 76% de posse, 18 finalizações e 11 escanteios —, mas o Corinthians resistiu com linhas compactas e forte atuação defensiva dos jovens zagueiros João Pedro Tchoca (22) e Iago Machado (17).
A entrada de Breno Bidon, Rodrigo Garro, Matheuzinho, Matheus Bidu e Kaio César mudou a dinâmica no segundo tempo: o quinteto tomou iniciativa, Garro e Kaio articularam a jogada do empate, concluída por Gui Negão, e o centroavante reserva teve sinal de recuperação após temporada frágil. Esses sinais servem como alento para a decisão continental.
Apesar do bom momento alvinegro na etapa final, o placar foi decidido por um cabeceio de Bruno Henrique após jogada trabalhada por Samuel Lino, Freitas e Jorginho. A derrota complica a campanha no Brasileiro, mas a escolha técnica de priorizar a Libertadores conta com justificativa pela densidade do calendário e tamanho do elenco — ainda que transfira risco à luta pelo ponto na tabela.
A próxima partida, na quarta-feira às 21h30 na Neo Química Arena, é determinante: uma vitória garante vaga na semifinal e mantém viva a ambição continental. Se o Corinthians conseguir transformar a competitividade vista no Rio em intensidade por 90 minutos, a aposta de Diniz terá valido. Caso contrário, o time terá de lidar com pressão reforçada por resultados inconsistentes no Brasileiro.