O Corinthians confirmou nesta quinta-feira a classificação às oitavas de final da Copa CONMEBOL Libertadores com duas rodadas de antecedência. O resultado que garantiu a vaga foi o empate por 1 a 1 entre Platense e Peñarol, em Vicente López, que deixou Santa Fe e Peñarol sem condições matemáticas de ultrapassar o Timão na fase de grupos.
O clube alvinegro segue como líder do grupo e ainda pode consolidar a posição nas próximas rodadas: enfrenta o Peñarol, no Uruguai, e depois recebe o Platense, na Neo Química Arena. O Platense, vice-líder com sete pontos, por enquanto não assegurou a vaga e segue na disputa pela primeira colocação.
O regulamento define que os líderes de cada chave enfrentarão os segundos colocados nas oitavas, com direito ao jogo de volta em casa; os confrontos serão definidos por sorteio, sem restrição para embates entre clubes do mesmo país. A classificação antecipada dá ao Corinthians mais margem para gerir o elenco nas duas partidas restantes, mas não garante a liderança do grupo.
A participação recente do Corinthians em mata-matas da Libertadores lembra 2022, quando avançou às oitavas e eliminou o Boca Juniors antes de cair nas quartas para o Flamengo. Agora, com a vaga confirmada, o clube define nos próximos confrontos se mantém o ritmo para terminar na primeira posição ou preserva jogadores visando a fase de mata-mata.