O Cruzeiro desembarcou no Rio de Janeiro na noite de terça-feira para a partida de volta das oitavas de final da Libertadores contra o Flamengo. A delegação foi recebida com festa em frente ao hotel; jogadores atenderam a pedidos de fotos e o clima da torcida elevou as expectativas para o confronto decisivo no Maracanã.
O técnico Artur Jorge ganhou reforços importantes: Lucas Romero e Fagner retornam após suspensão por terceiro amarelo e devem ser aproveitados. Em contrapartida, o time não contará com Matheus Henrique, também fora por suspensão, o que altera a dinâmica do meio-campo e obriga o treinador a rever funções na saída de bola e na proteção à defesa. O goleiro Cássio viajou com a delegação.
Três atletas do elenco não integraram a viagem: o lateral Kauã Moraes e os atacantes Néiser Villarreal e Marquinhos; o clube não divulgou detalhes sobre as ausências. Além disso, Gerson, Matheus Pereira e Néiser estão pendurados com dois cartões — um amarelo a mais pode deixá‑los fora do jogo seguinte caso o Cruzeiro avance, reduzindo ainda mais a margem de manobra do treinador.
Na montagem da equipe, Gerson e Matheus Pereira, poupados em boa parte do jogo contra o Corinthians, devem reassumir lugares no time, enquanto Wesley e Arroyo voltam a compor o ataque após ficarem de fora do Brasileiro. A combinação de retornos e suspensões testa a profundidade do elenco: Artur Jorge precisa equilibrar proteção defensiva e eficiência ofensiva em uma partida de alto risco fora de casa.