O Cruzeiro encaminhou a contratação do atacante luso-brasileiro João Costa, de 21 anos, que pertence ao Al-Ettifaq, da Arábia Saudita. A operação é negociada na forma de empréstimo por um ano, com parte dos direitos tendo valor pré-fixado para uma compra futura. Revelado nas bases do Corinthians e do Palmeiras, João Costa passou pela Roma antes de ser negociado para a Arábia Saudita, onde disputou 44 partidas, com quatro gols e três assistências.
A informação, inicialmente divulgada pela Rádio Fã e confirmada pelo ge, surgiu no mesmo período em que o clube anunciou ter desistido das negociações por Brian Rodríguez, atacantes uruguaio que atuou pelo América (MEX). O encaminhamento do negócio com João Costa foi apontado internamente como fator determinante para a retirada do interesse em Rodríguez.
A chegada do jovem é uma resposta direta ao momento do departamento de futebol: o elenco enfrenta lesões no setor ofensivo, com as ausências de Luis Sinisterra e Gabriel Pec. Nos últimos dias o Cruzeiro já havia fechado com Wesley, ex-Corinthians, e com Lucho Rodríguez, ex-Bahia — todos contratos de empréstimo envolvendo clubes da Arábia Saudita, padrão que expõe uma aposta em soluções de curto prazo.
Se por um lado as contratações aliviam a carência imediata por pontas e centroavantes, o movimento também reforça a dependência por empréstimos e a falta de soluções permanentes, algo a ser observado pela diretoria. Os clubes ainda tratam dos detalhes finais do acordo; o Cruzeiro não divulgou prazo oficial para a formalização ou para a apresentação do jogador na Toca da Raposa.