O Cruzeiro cumpriu o objetivo do semestre com autoridade: 4 a 0 sobre o Barcelona de Guayaquil no Mineirão e vaga assegurada nas oitavas da Libertadores. A noite foi de êxtase para 55 mil torcedores e, sobretudo, de confirmação de que a equipe tem repertório além de uma estrela isolada.
Precisando da vitória para não depender de resultados alheios, o time de Dorival Júnior jogou com concentração e paciência ante um adversário sem ambição. Matheus Pereira abriu o placar aos quatro minutos e logo neutralizou qualquer ansiedade sobre o que ocorria na Bombonera. O primeiro tempo ainda trouxe chances claras desperdiçadas e sustos mínimos, mas o domínio era evidente.
Entre os minutos 6 e 26, o Cruzeiro transformou controle em goleada. Matheus foi protagonista: assistência para Christian e um golaço de voleio que selou a exibição. Mais do que brilho individual, a vitória traduziu crescimento coletivo — com Gerson, Fagner e Sinisterra mostrando evolução — e eficiência num setor que havia sido cobrado ao longo da temporada.
A campanha, construída com 11 pontos no grupo da morte, inclui vitórias sobre Boca Juniors e Barcelona, além de atuações sólidas fora de casa, mesmo nos jogos em que sofreu desgaste. A derrota para a Católica custou a liderança, mas a vice-liderança não desabona a trajetória. A classificação oferece esperança para a busca do tricampeonato, ainda que a reta final exija reforços e manutenção do padrão apresentado.