Curaçao fez história ao arrancar um empate por 0 a 0 com o Equador na segunda rodada do Grupo E da Copa do Mundo, neste sábado, em jogo disputado em Kansas City (EUA). O resultado foi segurado por uma atuação excepcional do goleiro Eloy Room, que realizou 15 defesas ao longo dos 90 minutos — marca que transformou o duelo em uma noite memorável para a pequena seleção caribenha.
Assim que o árbitro Ning Ma apitou o fim da partida, a capital Willemstad explodiu em festa. Um telão montado na Praça Queen Wilhelmina atraiiu centenas de torcedores, e shoppings da cidade também ficaram lotados com quem quis acompanhar o confronto. As imagens divulgadas nas redes sociais mostram alegria coletiva e celebração em diferentes pontos da ilha.
O desempenho de Room entrou para a história das Copas: suas 15 defesas superaram as 13 do peruano Ramón Quiroga, em 1978, e só ficam atrás das 16 do americano Tim Howard — estas, em jogo que teve prorrogação em 2014. Nascido na Holanda, o goleiro foi o pilar do time que mantém viva a chance da pequena selecção na fase de grupos. Após o apito final, o rei Willem-Alexander e a rainha Máxima, presentes no estádio, visitaram o vestiário e cumprimentaram os atletas.
Além do mérito esportivo, o empate coloca Curaçao no mapa do futebol mundial. A ilha, com população estimada em 185.491 habitantes, autônoma desde 2010 e integrante do Reino dos Países Baixos, torna-se a menor nação a somar ponto em uma Copa. O resultado reforça a visibilidade internacional da seleção, formada em sua maioria por jogadores nascidos na Holanda, e oferece ao país um momento raro de projeção e orgulho coletivo.