O Independiente del Valle chega às quartas de final da Libertadores sem uma de suas peças ofensivas mais promissoras. Juan Riquelme Angulo, atacante de 18 anos formado nas categorias de base do clube equatoriano, foi negociado com o Sunderland no último dia da janela de transferências europeia e, por ter deixado o elenco, não estará disponível para o duelo de ida contra o Flamengo em Quito, marcado para 10 de setembro.
A saída ocorre em momento inoportuno para o Del Valle: Angulo ganhou espaço no time principal em 2026, somando 21 partidas, seis gols e três assistências na temporada. O anúncio do clube inglês confirma a perda imediata de uma opção de ataque que vinha oferecendo profundidade e mobilidade no setor ofensivo, forçando o técnico Joaquín Pappa a reajustar a preparação tática para o confronto continental.
Apesar do desfalque, o Del Valle ainda preserva sua referência de gol na competição: o paraguaio Carlos González é o artilheiro da equipe na Libertadores, com sete tentos, e será a principal referência ofensiva contra o Flamengo. Para além do confronto com o rubro-negro, a transferência expõe o modelo de negócio do clube equatoriano, que frequentemente negocia jovens talentos com clubes europeus, mesmo em fases decisivas da temporada.
No papel, a negociação beneficia o Del Valle financeiramente, mas testa sua capacidade de recomposição imediata. Para o Flamengo, a ausência de Angulo reduz um elemento de imprevisibilidade no ataque adversário, mas não elimina os perigos representados por González e pela experiência continental da equipe equatoriana. A série em dois jogos promete ser definida mais pela organização tática e pela adaptação às rotinas de rivalidade do que por um eventual favoritismo técnico.