Do alto de seus 2 metros, Thibaut Courtois soma experiência no futebol espanhol e é apontado entre os melhores do mundo. Ainda assim, a Espanha não se intimida: dez dos 26 convocados para a Copa já marcaram no goleiro belga, que chegou a enfrentar 23 dos jogadores da Roja e sofreu 20 gols deles ao longo da carreira.
Os que mais o furaram foram Mikel Oyarzabal, Ferran Torres e Mikel Merino, com três gols cada — marcados em diferentes momentos e clubes. O jovem Lamine Yamal, de 18 anos, já balançou a rede duas vezes em confrontos recentes entre Barcelona e Real Madrid, que tiveram Courtois no gol. Pedri e Fabián Ruiz aparecem com dois tentos, e Yéremy Pino, Gavi, Eric García e Borja Iglesias completam a lista de quem já vazou o arqueiro.
Espanha e Bélgica se enfrentaram pouco ao longo da história: 22 jogos, sendo o último um amistoso em 2016 vencido pela Roja por 2 a 0, com dois gols de David Silva — foi também a única vez em que Courtois jogou contra a seleção espanhola. Dois convocados para esta Copa, Cubarsí e Alejandro Grimaldo, ainda não tiveram a oportunidade de medir forças com o goleiro do Real.
Mais do que números, o confronto em Los Angeles testa como a Bélgica vai lidar com adversários que já o conhecem bem. Courtois disputa as quartas pela terceira vez em Copas e carrega a responsabilidade de ser o esteio defensivo; para a Espanha, o histórico de gols sugere alternativas ofensivas capazes de explorar qualquer brecha. O resultado definirá quem continua sonhando com a semifinal e quem precisa repensar caminho e formação.