Uma discussão entre Fernando Diniz e o zagueiro Gabriel Paulista marcou o início do segundo tempo do jogo entre Corinthians e Barra, na Neo Química Arena, pela volta da quinta fase da Copa do Brasil. A troca de palavras ocorreu enquanto o time trocava passes no campo de defesa; o técnico repreendeu o defensor e a reação foi imediata, prolongando o confronto dentro do gramado.
O episódio, ainda que contundente, não atrapalhou o andamento do time: com gol de Yuri Alberto aos 38 minutos do segundo tempo, o Corinthians venceu por 1 a 0 e assegurou a vaga nas oitavas de final — repetindo o placar do jogo de ida em Florianópolis e avançando por 2 a 0 no agregado. Segundo a comissão técnica, a discussão foi resolvida internamente após o apito final.
Em entrevista coletiva, Diniz admitiu que o ideal seria evitar confrontos em jogo, mas defendeu que seu estilo costuma cobrar e, por vezes, surtir efeito. O treinador afirmou que o zagueiro melhorou depois da conversa: Gabriel quase marcou, acertou a trave e cresceu nos duelos e na saída de bola, segundo a análise do clube. Ambos, disse Diniz, têm temperamentos parecidos e esclareceram a situação assim que possível.
A nota prática para o Corinthians é que Gabriel Paulista cumprirá suspension por ter recebido o terceiro cartão amarelo e não ficará à disposição para o duelo com o Botafogo pelo Campeonato Brasileiro. Desde a chegada de Diniz, o zagueiro vinha se firmando como titular ao lado de Gustavo Henrique; a diretoria e a comissão agora precisam administrar a sequência da equipe sem um de seus titulares.