O México venceu a África do Sul por 2 a 0 na partida de abertura da Copa do Mundo, no Estádio Azteca, marcada por decisões de arbitragem que incendiaram a análise pós-jogo. O juiz brasileiro Wilton Pereira Sampaio aplicou três cartões vermelhos na partida, dois deles a atletas sul-africanos, e a expulsão de Zwane após revisão do VAR motivou críticas do técnico Hugo Broos.
Broos reconheceu que a exclusão de Sithole era justificável — o defensor cometeu falta como último homem perto da área —, mas rebateu a segunda expulsão. Segundo o treinador, o lance que levou Zwane à cabine do VAR não correspondia, a seu ver, a uma agressão clara em campo e a reversão do árbitro foi exagerada. A contestação do comandante coloca em relief a influência do árbitro de vídeo em decisões centrais do jogo.
No aspecto técnico, Broos disse que a equipe foi sólida defensivamente, mas pagou caro pela ineficiência ofensiva. O zagueiro Sibisi endossou a avaliação, ressaltando que a equipe fez o que podia na defesa, mas não converteu chances à frente. Com duas expulsões ainda no primeiro jogo, a África do Sul terminou a partida em desvantagem numérica e com a tarefa de recuperar disciplina e produção ofensiva para as próximas rodadas.
Além do impacto imediato no resultado, a controvérsia sobre a intervenção do VAR e a postura do árbitro goiano tende a ressaltar o debate sobre critérios de revisão em confrontos decisivos. Para os Bafana Bafana, a combinação entre cartões e baixo rendimento no ataque revela caminho de ajuste urgente se a seleção quiser seguir competitiva no torneio.