O Flamengo oficializou nesta terça-feira a contratação do atacante equatoriano Anthony Valencia, de 23 anos. O jogador, vindo do Royal Antwerp, assinou vínculo até 2031 e já desembarcou no Rio de Janeiro no domingo para exames e tratativas com o diretor José Boto. Valencia usará a camisa 14, vaga remanescente após a troca de números de Arrascaeta.
A negociação, segundo informações do clube, envolve cerca de 5 milhões de euros por 100% dos direitos, com o Antwerp ficando com 15% de eventual mais-valia em negociação futura. O rubro-negro tenta agora regularizar o novo reforço a tempo da partida contra o Mirassol, nesta quarta no Maracanã, e para a lista da Conmebol nas quartas de final da Libertadores — prazo que termina no dia 4.
Formado no Independiente del Valle, Valencia chega com números relevantes da temporada pelo Antwerp — 13 gols e 7 assistências — e reencontrará o Del Valle justamente nas quartas da Libertadores. O clube ainda tem encaminhada a contratação de Joaquín Freitas, do River Plate, em paralelo às movimentações para reforçar o ataque.
Do ponto de vista prático, a operação traduz a necessidade do Flamengo de repor rapidamente a saída de Plata, vendida ao Dínamo de Moscou, e de não perder potência ofensiva na reta decisiva da temporada. A pressa por regularizar o camisa 14 evidencia prioridade clara pela Libertadores, mas o investimento de €5 milhões precisa resultar em adaptação e performance imediatas para justificar a despesa.