Depois de vencer o Corinthians e reassumir a liderança do Brasileirão, o Flamengo vira o foco para a Libertadores com uma vantagem construída em Quito: 2 a 0 sobre o Independiente del Valle. Nesta quinta-feira, às 21h30, no Maracanã, o Rubro-Negro pode perder por até um gol e ainda assim garantir a vaga nas semifinais.
A última vez que o clube sofreu uma virada na competição após abrir dois gols de diferença foi em 2008, quando foi eliminado pelo América-MEX: vitória por 4 a 2 no Azteca e revés por 3 a 0 no Maracanã. Desde então, o Flamengo esteve em seis situações semelhantes e avançou em todas elas — incluindo uma derrota por 1 a 0 para o Bolívar, em La Paz, que não impediu a classificação.
Apesar da estatística favorável, o técnico Leonardo Jardim tem chamado o grupo à prudência e evita considerar a eliminatória resolvida. Em mata-mata, fatores como pressão do jogo em casa, ajustes táticos e leitura da equipe adversária podem redefinir o duelo, e o Del Valle terá a obrigação de atacar para buscar a vaga.
A combinação entre vantagem confortável e a exigência de manter desempenho em duas frentes — Libertadores e Campeonato Brasileiro — torna o jogo decisivo não apenas uma oportunidade rumo às semifinais, mas também um teste de gestão de elenco e concentração. A história dá alento ao Flamengo; o jogo, porém, só será definido em campo.