Enquanto os torcedores do Flamengo comemoravam a vitória por 3 a 0 sobre o Remo no Maracanã, o destino continental do time para a temporada foi definido em sorteio realizado no Paraguai. A chave sorteada para o clube rubro-negro reúne adversários que impõem desafios distintos: partidas em altitude, deslocamentos longos e um tradicional rival argentino. A combinação desses fatores já acende um sinal de alerta na preparação técnica e logística da equipe para a fase de grupos.

O presidente do clube comentou o resultado do sorteio com bom humor e pragmatismo, lembrando que nem sempre é possível controlar todas as variáveis diante de um torneio continental. Ele destacou que, embora exista a vontade de evitar determinados obstáculos, a realidade é que a Libertadores exige adaptação a cenários adversos. A mensagem oficial foi de cautela: não há partidas simples e será preciso encarar cada compromisso com máxima atenção para avançar na competição.

Acabou saindo justamente o que a gente queria evitar — altitude, deslocamentos longos e um adversário complicado; faz parte, agora é se preparar.

O adversário peruano do grupo, atualmente identificado como Cusco FC, tem trajetória curta em comparação com os grandes clubes do continente, com cerca de 17 anos de existência. Seu histórico na Libertadores é esparso — disputou edições em 2013 e 2014, quando ainda atuava sob outro nome —, mas lá demonstrou capacidade de ir longe ao alcançar as fases finais em sua estreia. De volta ao torneio com identidade renovada, a equipe representa um desafio particular: seus jogos em casa são disputados no Inca Garcilaso de la Vega, a 3.350 metros de altitude, com capacidade para cerca de 45 mil espectadores.

Do ponto de vista técnico, o Cusco FC tem sido conduzido por um treinador argentino em ascensão, que assumiu o projeto para dar estabilidade ao clube e renovou contrato até 2028. A equipe obteve a vaga direta na fase de grupos ao ser vice-campeã do campeonato peruano em 2025, mas iniciou 2026 de forma irregular: em sete partidas oficiais somou apenas duas vitórias, um empate e quatro derrotas, ocupando posição intermediária na tabela nacional. Em seus melhores momentos, no entanto, mostra-se competitivo em seu estádio e capaz de incomodar visitantes que não respeitam as condições locais.

No ataque adversário sobressai o argentino Facundo Callejo, referência de 33 anos que saltou aos olhos na temporada anterior ao marcar 25 gols e oferecer quatro assistências em 33 partidas. Adaptado ao futebol peruano, Callejo tem experiência em diversos países da América do Sul e figura como peça de ataque a ser monitorada pelos defensores rubro-negros. Sua presença torna o confronto em Cusco ainda mais perigoso, sobretudo se o time visitante não encontrar maneiras de lidar com a combinação de ar rarefeito e pressão da torcida.

Não existe jogo fácil na Libertadores; temos de entrar concentrados e buscar a vitória em cada compromisso.

Além da prova de altitude, o grupo traz outra complicação logística: partidas contra o Independiente Medellín, que implicam deslocamentos longos — superiores a oito horas de viagem — e diferentes fusos e condições de recuperação. Completa a chave o emblemático Estudiantes, clube argentino com tradição continental e quatro títulos da Libertadores, cujo apogeu histórico se deu nas décadas de 1960 e 1970. Apesar de não conquistar o torneio desde 2009, o time de La Plata soma muitas participações e no ano anterior foi o adversário argentino que mais exigiu o Flamengo, decidindo o confronto nas penalidades nas quartas de final.

Para o Flamengo, o caminho implicará cuidados extras na preparação física, no planejamento de viagens e na montagem de estratégias táticas específicas para cada cenário. A comissão técnica precisará calibrar rodízio, trabalhos de aclimatação para partidas em altitude e rotinas de recuperação após voos longos. Internamente, a mensagem é de manter foco e ambição: o clube parte para a Libertadores com objetivo de competir por mais um título, mas sabe que o percurso começará por partidas que exigirão gestão de elenco e atenção a detalhes além do campo.