Uma vitória sobre o Estudiantes, nesta quarta-feira às 21h30 (de Brasília), no Maracanã, deixará o Flamengo em posição confortável para repetir um feito que o clube alcançou apenas em 1984: terminar a fase de grupos da Copa Libertadores com a melhor campanha geral entre todas as equipes. A vantagem de ser a melhor colocada na primeira fase é prática e direta: mais jogos com mando de campo ao longo do mata-mata.
Historicamente, o Fla raramente precisou dessa marca para fazer campanhas de sucesso. Em suas quatro conquistas do torneio, o time não foi a melhor campanha da fase inicial, embora tenha liderado em edições como 1981, 2019 e 2022. Naquele ano, o Rubro-Negro somou 16 pontos na primeira fase; ainda assim, o Palmeiras atingiu 18 e foi o líder geral. Em 1984, com sistema de dois pontos por vitória, o Flamengo somou 11 pontos em seis jogos (cinco vitórias e um empate) e terminou como a melhor equipe da primeira fase antes de ser eliminado na semifinal.
Atualmente com 7 pontos no Grupo A, o Flamengo pode chegar a 10 caso seja confirmada a vitória por W.O. sobre o Independiente Medellín. Após quatro partidas, outros clubes também têm 10 pontos — Independiente Rivadavia, Corinthians e Rosario Central — o que mostra que a disputa pela liderança geral segue acirrada e depende de combinações de resultados nos grupos.
Além do confronto com o Estudiantes, o calendário do Flamengo inclui o duelo contra o Cusco, novamente no Maracanã, na rodada final da fase de grupos. Fora das quatro linhas, o clube aparece em movimentações de mercado: segundo Caio Ribeiro, Palmeiras e Flamengo fizeram propostas pelo volante Danilo, do Botafogo — informação que mostra como desempenho em campo e decisões administrativas seguem interligados na preparação para a sequência da temporada.