O Flamengo divulgou a lista de relacionados para o duelo com o Athletico-PR, domingo às 19h30, na Arena da Baixada, e tem novidade: Paquetá voltou aos jogos após se recuperar de uma lesão na coxa esquerda. Mas o alívio é parcial. Pulgar, Plata e Luiz Araújo ficaram de fora da viagem por motivos médicos e pessoais, reduzindo a delegação a apenas 20 jogadores — o clube costuma embarcar com 23.
Os desfalques se justificam por diferentes razões: Pulgar ainda não foi liberado pelo departamento médico depois da lesão no ombro; Plata segue sentindo dores no joelho esquerdo; Luiz Araújo recebeu liberação do clube por questões pessoais (perda familiar). De la Cruz continua fora para jogos em gramado sintético, e Jorginho e Evertton Araújo cumprem suspensão. Samuel Lino foi liberado para acompanhar o nascimento do filho, mas promete integrar o grupo em Curitiba.
O efeito prático é um problema claro para Leonardo Jardim na hora de montar o meio de campo. Paquetá aparece como solução óbvia para uma das vagas de volante, mas sobra a dúvida sobre quem o acompanhará: Saúl ainda convive com limitações por conta do tendão do tornozelo; o jovem Luiz Felipe é alternativa da base; e há a opção, já testada em outras ocasiões, de improvisar Léo Ortiz na contenção. As escolhas terão de levar em conta o piso sintético e a necessidade de proteger jogadores mais fragilizados.
Além do desafio imediato de escalação, o episódio expõe a profundidade do elenco em um momento decisivo do Brasileirão. O Flamengo é vice-líder, com 30 pontos — quatro atrás do Palmeiras e com um jogo a menos — e não pode desperdiçar pontos enquanto convive com lesões e suspensões. A partida em Curitiba servirá também como termômetro da capacidade do clube de virar o momento sem recorrer sempre ao mesmo quarteto de titulares.
Na prática, o que fica em aberto é a gestão de minutos e riscos: Jardim terá de escolher entre proteger atletas com histórico de lesão ou arriscar formações improvisadas que podem comprometer equilíbrio e intensidade. O que se espera é um recado claro sobre a profundidade do elenco e a margem de manobra do treinador na reta inicial da temporada decisiva.