O Flamengo começou a defesa do título da Copa Libertadores com uma vitória que teve mais mérito do que brilho. Jogando em Cusco, a 3.400 metros de altitude, o time rubro-negro suportou o desgaste físico, fez 2 a 0 sobre o anfitrião Cusco e largou na frente do Grupo A. Os gols saíram no segundo tempo: Bruno Henrique abriu o placar e Arrascaeta fechou nos acréscimos.

Ainda com alterações na equipe para poupar o elenco em meio à sequência de jogos, o Flamengo conseguiu impor sua superioridade técnica mesmo com os efeitos da altitude — muitos lançamentos longos não encontraram destino e o ritmo natural do jogo foi quebrado. Lucas Paquetá atuou adiantado, criando perigo em chutes de fora e obrigando defesas do goleiro Díaz nos minutos iniciais.

A vitória em altitude dá ao Flamengo os primeiros três pontos e a liderança do Grupo A.

No começo do segundo tempo houve tensão: Gonzalo Plata foi revisado pelo VAR por pisão em defensor, mas a arbitragem não recomendou expulsão. O momento de melhor pressão do Cusco acabou abafado quando, aos 14 minutos, Ayrton Lucas fez cruzamento perfeito e Bruno Henrique, de cabeça, colocou o Flamengo à frente. Minutos depois o Cusco teve um gol anulado pelo VAR por impedimento milimétrico na origem da jogada.

Com a equipe peruana visivelmente mais exausta, Leonardo Jardim mexeu no time e as alterações surtiram efeito. Nos acréscimos, Arrascaeta aproveitou rebote e, na segunda tentativa, ampliou para sacramentar o resultado. A atuação rubro-negra foi pragmática: sem espetáculo, mas com controle do jogo nos momentos decisivos — e com o auxílio do VAR em lance que mudou o placar.

A vitória deixa o Flamengo em primeiro lugar do Grupo A e oferece um começo tranquilo na campanha rumo ao penta, mas a agenda será teste à profundidade do elenco. No sábado o clube recebe o Fluminense pelo Brasileirão no Maracanã e, poucos dias depois, volta à Libertadores para enfrentar o Independiente Medellín. O triunfo em altitude vale três pontos e confiança, mas também expõe a necessidade de gestão de cargas em período de jogos seguidos.

O VAR teve papel central ao anular o gol do Cusco por milímetros, influenciando diretamente o resultado.