Finalista das últimas duas Copas, a França manteve a caminhada rumo a uma inédita terceira decisão consecutiva ao derrotar o Paraguai por 1 a 0, neste sábado na Filadélfia. O único gol saiu de pênalti convertido por Kylian Mbappé aos 24 minutos do segundo tempo. Os Bleus agora têm Marrocos pela frente nas quartas, em Boston, na próxima quinta-feira.
O jogo teve o roteiro previsto: Paraguai fechado, priorizando a contenção, e os franceses com amplo domínio de posse (57%) e superioridade em passes, mas com dificuldade para furar o último terço. Didier Deschamps repetiu a base da vitória contra a Suécia e trocou apenas Aurélien Tchouaméni por Manu Koné. As finalizações de longa distância de Koné foram as mais perigosas antes do pênalti; o goleiro Orlando Gill foi pouco exigido até então.
A solução veio após mudanças no ataque francês. Désiré Doué entrou no intervalo e, aos 19 minutos, arrancou na área, foi derrubado por Diego Gómez; o árbitro revisou o lance no VAR e assinalou pênalti. Mbappé cobrou com segurança. Foi o sétimo gol do camisa 10 nesta edição, igualando o artilheiro do torneio, e seu 19º gol em Mundiais — um atrás de Lionel Messi, que soma 20.
Com a vantagem, a França explorou contra-ataques e obrigou Gill a duas boas defesas já nos acréscimos, quando Mbappé teve chances de ampliar. O Paraguai, desgastado, ainda tentou na reta final, mas não teve força para furar a retranca. A vitória mantém os Bleus na rota do tri de finais, enquanto o recuo tático e o desgaste físico expuseram limites do esquema defensivo paraguaio.